何でもある、だから強い。阪神工業地帯の多様性を学ぼう

三大工業地帯を比べたとき、阪神工業地帯の個性は一言でいえば多様性です。

中京工業地帯は機械工業、とくに自動車関連の割合が高い工業地帯として学ぶことが多い地域です。それに対して阪神工業地帯では、金属、化学、機械、繊維、食品、医薬品、清酒づくりなど、いろいろな産業が重なり合っています。

ひとつの巨大産業だけで成り立つのではなく、大きな工場も町工場も、重化学工業も地場産業もある。このバランスの広さから、阪神工業地帯は「総合工業地帯」として説明されることがあります。

「天下の台所」が工業地帯の土台を作った

なぜ阪神工業地帯には、これほど多様な産業が集まったのでしょう。背景をたどると、江戸時代の大阪に行き着きます。

江戸時代の大阪は「天下の台所」と呼ばれ、全国の米や物資が集まる商業都市でした。物を集め、売買し、運ぶしくみが発達していたことは、明治以降の近代工業にもつながります。商業活動で蓄えられた資本、人や物を動かす力、取引先とのネットワークが、工場を育てる土台になったのです。

地理的な条件も重要です。大阪湾や瀬戸内海を使えば、原料を船で運び込み、製品を各地へ送り出せます。淀川などの水運も、内陸との結びつきを支えました。さらに、京阪神という大きな消費地が近く、職人や中小企業の技術の蓄積もありました。

つまり阪神工業地帯は、「港があるから発展した」だけではありません。商業都市としての歴史、水上交通、大消費地、職人技術が重なって、いろいろな産業が育つ土地になったのです。

灘の清酒も、阪神工業地帯の大事な顔

阪神工業地帯の多様性を語るうえで、忘れずに見ておきたいのが灘の清酒です。

兵庫県の西宮市から神戸市東部にかけての灘五郷は、日本を代表する清酒の産地です。灘五郷酒造組合でも、灘五郷を「日本一の酒どころ」と紹介しており、現在も清酒づくりの重要な地域として知られています。

灘の酒を支えてきた条件のひとつが、宮水と呼ばれる地下水です。宮水はミネラルを含む硬水で、酒造りに必要な酵母の働きを助けます。一方で、酒の色や味を悪くしやすい鉄分が少ないことも、酒造りに向いている理由とされています。

「灘の男酒、伏見の女酒」という言葉があります。灘の酒は硬水を生かしたしっかりした味わい、伏見の酒は軟水を生かしたやわらかい味わい、と対比して語られてきました。

重化学工業のイメージが強い工業地帯の中に、こうした醸造業が今も息づいているところが、阪神工業地帯の面白さです。工業という言葉は、鉄や機械だけを指すわけではありません。原料を加工し、品質を管理し、製品として出荷するという意味では、清酒づくりも立派なものづくりです。

東大阪は、小さな工場がつながるものづくりの街

阪神工業地帯のもうひとつの象徴が、大阪府東大阪市です。

東大阪市は、大阪市の東側に隣接する「ものづくりのまち」です。市の公式資料では、令和3年経済センサス活動調査にもとづき、市内の製造業事業所数は5,564、政令指定都市を除くと全国1位とされています。さらに、製造業の事業所密度は1平方キロメートルあたり107.6で、全国1位と紹介されています。

東大阪の特徴は、「大きな工場がひとつある街」ではなく、「小さな工場がたくさん集まっている街」であることです。金属加工、電子部品、プラスチック成形、特殊な部品づくりなど、得意分野を持つ中小企業が近い場所に集まっています。

東大阪市の説明でも、地域内の企業どうしが縦にも横にもつながるネットワーク型のものづくりが特徴として挙げられています。ひとつの会社だけでは難しい仕事でも、近くの別の会社と協力して形にできる。この分業と連携の力が、東大阪の強みです。

特定の産業だけに頼らず、細かな技術を持つ会社がたくさんある。これも、阪神工業地帯の「多様性」をよく表しています。

なぜ阪神工業地帯は中京に抜かれたのか

阪神工業地帯は、戦前には日本最大級の工業地帯として発展しました。しかし現在の学習では、中京工業地帯が日本有数の工業地帯として大きく扱われ、阪神工業地帯はそれに次ぐ重要な工業地帯として整理されることが多くなっています。

この変化には、日本の産業構造の変化が関係しています。

戦前から戦後しばらくの阪神工業地帯では、繊維などの軽工業も大きな役割を持っていました。しかし高度経済成長期以降、日本の工業は鉄鋼、石油化学、自動車、機械などへ重心を移していきます。その中で、中京工業地帯は自動車産業を中心に大きく伸びました。

一方、阪神工業地帯では、古くからの工場の老朽化、都市化による工業用地の不足、地価の高さ、海外との価格競争などが課題になりました。多様な産業があることはリスク分散という強みですが、ひとつの成長産業へ集中的に伸びる力では、中京工業地帯の自動車産業ほど目立ちにくかった面もあります。

ただし、これは阪神工業地帯が弱いという意味ではありません。金属、化学、機械、食品、医薬品、町工場の加工技術など、幅広い産業が残っているからこそ、変化に合わせて形を変えながら続いてきたと見ることもできます。

中学受験では「比較」と「理由」が問われやすい

中学受験の社会では、工業地帯の名前を答えるだけでなく、ほかの工業地帯との違いを問われることがあります。

たとえば、三大工業地帯を比べる問題では、中京工業地帯は「自動車・機械工業」、京浜工業地帯は「首都圏に近い都市型工業や印刷・出版」、阪神工業地帯は「多様な産業と中小企業・町工場」という形で整理しておくと見分けやすくなります。

また、記述問題では「なぜ大阪・兵庫で工業が発達したのか」を説明させることもあります。そのときは、大阪湾・瀬戸内海の海運、京阪神の大消費地、江戸時代からの商業の蓄積、中小企業の技術を組み合わせて答えられると強いです。

単語だけで覚えるより、「港があるから原料や製品を運びやすい」「消費地が近いから食品や日用品も発達しやすい」「町工場が多いから細かな部品や加工技術に強い」と、理由まで結びつけておきましょう。

受験で押さえておくポイントまとめ

試験では、「阪神工業地帯＝大阪・兵庫」「金属・化学・機械」「中小企業・町工場が多い」「東大阪」「灘の清酒」をセットで押さえておくと整理しやすくなります。

ちょっと面白い！阪神工業地帯トリビア

スーパーや家の中にも、阪神のものづくりがある

阪神工業地帯には、家電、電機、素材、食品、日用品など、生活に近い産業も多くあります。パナソニック、シャープ、住友電気工業など、大阪や関西にゆかりの深い大企業もあります。

工業地帯というと、教科書の地図上の言葉に見えます。でも、家の中の家電、食品のパッケージ、日用品の会社名や工場所在地を見てみると、大阪・兵庫・関西のものづくりとのつながりが見つかることがあります。

町工場の技術は、宇宙にもつながった

東大阪の町工場を語るときに、よく紹介されるのが小型人工衛星「まいど1号」です。東大阪の中小企業などが参加した宇宙開発協同組合SOHLAの取り組みにより、2009年1月23日に打ち上げられました。

「町工場」と「宇宙」は遠いものに感じますが、正確に削る、軽くて丈夫な部品を作る、限られた条件で確実に動くものを作る、という技術は宇宙開発にもつながります。阪神工業地帯の多様なものづくりを象徴するエピソードです。

まずは地図で大きな位置を押さえよう

阪神工業地帯は、ひとつのキーワードだけで覚えようとすると少し難しい工業地帯です。まずは白地図で、大阪府・兵庫県を中心とする位置と、京浜・中京との並びを大きく押さえておきましょう。

そのうえで、本文で出てきた大阪湾岸、東大阪、灘五郷のような具体的な場所は、必要に応じて地図帳や拡大地図で確認すると理解が深まります。BrainySprouts Prints では、工業地帯・工業地域の大まかな位置確認に使える白地図プリントや確認シートを公開しています。

親子でできる確認クイズ

記事を読んだあとに、親子でクイズを出し合ってみましょう。

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参考文献

• 文部科学省「小学校学習指導要領（平成29年告示）解説 社会編」
• 東大阪市「モノづくりのまち東大阪」
• 灘五郷酒造組合
• 宇宙開発協同組合SOHLA「まいど1号について」